2017年1月7日（土）、山田ゴルフ倶楽部（千葉県山武市）にて、2016WEEKENDペアスクランブルゴルフ選手権 じゃらんゴルフCUP｜後期戦｜決勝大会が開催された。

参加したのは各予選会を勝ち抜いてきた61ペア。2017年3月、カレドニアン・ゴルフクラブ（千葉県山武郡横芝光町）にて開催されるチャンピオン選手権への進出を目指して戦う。

大会当日の朝、気温は氷点下近くまで下がり、白く染まったコースが目の前に広がっていた。スタートホールはOUT、INコースともにロングと2オンを狙いたいところ。選手の吐息も白く、落としどころを探りながら、入念にウォーミングアップを繰り返していた。

予定通り、7時22分にティーオフ。まだ薄暗いコースに放たれた第1打は大きな放物線を描いて着地、固いフェアウェイを勢いよく転がっていった。

昨年末に開催されたチーム戦に引き続き、年明け最初の大会となったWEEKEND ペア戦。チャンピオン選手権行きの残り少ない切符を手に入れるべく、週末ラウンドを主戦場とする強豪ペアが顔を揃えた。

WEEKENDの選手層は年齢やキャリア、ペアの形もさまざまだが、決勝大会ということもあり実力は拮抗。技と技が噛み合うチームプレーで、新年に相応しい好試合、好スコアが期待される。

前半終了の時点でトップに立ったのは前期優勝を果たしている「Hakusan」の浅田哲也・浅田勉ペア。スタートホールでイーグル、その後は4つのバーディーを奪いハーフスコア30と絶好調。大会史上初となる前後期連覇に大きく前進した。1打差で追うのは「デフゴルファーズ」の袖山哲朗・村井修一ペアでハーフスコア31。こちらもイーグル発進、さらにもうひとつイーグルを追加して、先行する浅田ペアの背後にぴたり。全体的には固いグリーンに苦しんだのか、3分の2以上がオーバーという結果に。コンディションが変化する後半、各ペアがどれだけスコアを伸ばせるか、注目が集まる。

じわじわと気温が上がり、コースが真の姿を現した後半戦。順位が大きく入れ替わる可能性は十分にある。ここから先は頭脳戦の割合も増え、狙ったスコアと順位にどうやって辿り着くかという計算をしなくてはならない。
獲るホールと耐えるホールの選択、ティーショットの採用回数などプレー中に考えることは多く、バックナインの時間は前半のそれよりも短く感じられる。集中力が試されるここからが逆にチャンスでもあり、前半にスコアを伸ばせなかったペアの浮上にも期待がかかる。

無事18ホールのプレーを終え、第1組のペアから順に戻ってきた。思うようにスコアが伸びなかったのか、首を傾げながらのアテストがしばらく続く。ちょうど半数がフィニッシュした時点で「GO TIME」の横川和正・古沢久絵ペアが3アンダーで暫定トップ。

リーダーボードが様変わりしたのはそこから約30分後。スタートホールで勢いよく飛び出した2ペアが好スコアを持ち帰ってきた。15時45分、最終スコアが確定。大会規定のマッチングにより、今日の勝者が決定した。